Fantasmon

Este comentario pensaba hacerlo en la eventualidad de que Cobreloa hubiera salido campeon, pero no hacerlo aun cuando se quedo eliminado circunstancialmente en Semifinales, habria sido tremendamente injusto con el plantel y especialmente con el cuerpo tecnico que le dio un viraje al equipo en 180º. No soy de triunfos morales, pero dejar pasar la oportunidad de agradecer y felicitar al artifice de este renacer de Cobreloa, don Marco Antonio Figueroa, el "Fantasma", habria sido imperdonable. Esta temporada 2008 -extenuante en emociones- sera recordado por la hinchada naranja con mucha reflexion, pues se estuvo a minutos de entrar a la Liguilla del terror (Promocion) y se termino entre los mejores. Del infierno a rozar el cielo en solo cosa de minutos y unos pocos partidos.

El torneo de Apertura y las primeras fechas de la fase regular del Clausura fueron sencillamente para el olvido. La era Benitez sin duda se convirtio en una tragedia griega para Cobreloa y los resultados pobrisimos convirtieron a este equipo como lo peor de su historia. Junto con los malos resultados, Benitez dejo un equipo desorientado, con desconfianzas mutuas como equipo, sin ninguna linea futbolistica y fisicamente mal preparado. Cobreloa se habia convertido en un equipo absolutamente desjerarquizado y convertido en un fiasco como local, en la otrora inexpugnable Calama. Por no mencionar algunas derrotas humillantes ante equipos historicamente inferiores.

Reconozco que sin ser partidiario de la llegada de Gustavo Benitez con su cuerpo tecnico, en un principio tenia fe de que podia hacer grandes cosas. Hacia años que la hinchada clamaba por un tecnico extranjero, ya apestado de los eternos patricios de la linea Salah, los Socias, Aravena, Huerta y tantos otros que desfilaron por la institucion por años y llevandose suculentas indemnizaciones por hacer nada. Con Benitez, a medida que ocurrian los malos resultados, solo me los explicaba por la poca jeraquia del plantel, armado improvisadamente y con un ex-presidente de la institucion clamando a los 4 vientos que dada nuestra crisis financiera, deberiamos acostumbrarnos a estar en la mediania de la tabla. Es decir, a una temporada de mucho dolor y sufrimiento por parte de los hinchas, deberiamos sumarle una resignacion y aceptarla sin mayores reflexiones y alegatos. Pastelito.

Afortunadamente Benitez comprendio que su estadia en Calama iba a ser mas dificil y pesco sus maletas, y de la misma forma como se conformo un plantel llego desde Mexico un tecnico improvisado y que llevaba mucho tiempo sin dirigir, con la unica exigencia dirigencial de salvarse del descenso. Dificil panorama y valiente decision del tecnico, que hasta entonces solo era recordado como uno de los grandes centrodelanteros que ha tenido Cobreloa. Hasta ahi una apuesta tan volatil como tirar un cara y sello.

Lo que partio como una apuesta, el "Fantasma"

Figueroa lo transformo en protagonismo.

Marco Antonio Figueroa, popularmente conocido como el "Fantasma" en su epoca de goleador por sus permanentes apariciones en el area para fusilar, llego a ordenar el camarin en su estilo, con su caracter, tan caricaturizado como solo es el, y tantas veces comparado con Bonvallet. Llego a remecer un equipo displicente, que jugaba solo por cumplir, y saco a los elementos que no compartian sus convicciones, como fueron los casos de Ivan Guillauma y por algunos partidos el mismo Rodrigo Mannara, hoy figura consular del equipo. En ese sentido, era justo la medicina visceral y efectiva a un plantel cancino y que no jugaba a nada.

De escuela notoriamente mexicana, donde se desarrollo toda su carrera como tecnico, el "Fantasma" trato de hacer lo que pudo con el plantel. Lo ordeno, lo reoriento a jugar con linea de 3, convirtiendo a los laterales en verdaderos carrileros, y progresivamente le dio explosion a un equipo que con el tiempo nos dimos cuenta que en realidad tenia condiciones ocultas. Como puede llegar una persona y practicamente reconvertir un equipo extraviado en una maquinita de hacer futbol ? Son los secretos que solo el "Fantasma" sabe y que ahora lo tienen tentandose con varias ofertas del balonpie criollo y tambien del exterior.

Es asi como comenzaron a ocurrir hitos en esta aventura del "Fantasma", ganar por primera vez en Calama despues de 4 meses (todo un record negativo que acumulo Benitez), salvarse de la Liguilla de Promocion, a la que arrastro la nefasta campaña de Benitez, en los ultimos 10 minutos del terrible partido con Audax Italiano (que incluso le dio taquicardia al mismo DT), clasificar al repechaje de los play-off y derrotar a domicilio a Everton con baile incluido, y la llegada a Semifinales eliminando al mejor equipo de la fase regular U. de Chile y quedar eliminado solo por cantidad de goles de visita frente a Colo Colo, el equipo que mas gusta a la prensa en Chile porque es el equipo que vende portadas.

El "Fantasma" transformo a Cobreloa en un equipo virado, el de futbol mas vistoso del medio chileno, y que de haber resuelto algunas circunstancias en los disputados partidos con Colo Colo (sendos empates) a nadie le hubiera extrañado que hubiera llegado a la final y hubiese sido Campeon. Futbol habia y del mejor. Mas alla de los supuestos maltratos a los jugadores que la prensa le gusta inventar para vender a los medios, sin duda que el factor clave del equipo fue la motivacion y la recuperacion de la confianza, acrecentada sistematicamente a medida que transcurrian los hitos ya mencionados. Se recupero una mistica extraviada, siempre asociada al sacrificio y pundonor de entrenar y vivir en el desierto. A ello se sumo la componente "solidaridad" en el equipo, tan extraviada en la epoca Benitez. Un jugador pierde el balon, y toda la zona corretea por recuperarla, ayudados notoriamente por la tonificacion fisica lograda desde que llego el "Fantasma".

Es asi como con un escaso plantel, Figueroa tomo las potencialidades del equipo que recibio, tuvo la gran virtud de identificarlas claramente y las maximizo. Sujeto a Franciso Prieto bajo los tres palos como el arquero que ofrecia las garantias que un muy irregular Hurtado no pudo dar en todo el año, recupero el nivel del eterno Luis Fuentes y le dio la confianza necesaria a Patricio Castañeda para hacerlo entender que con el tiempo puede convertirse en un crack y ser el relevo natural en la zaga ante la eventual partida del patron Fuentes. Reposiciono en labores a Victor Osorio, quien mas alla de sus deficiencias tacticas fue mejorando progresivamente y se le vio mas comodo al darle responsabilidades mas ofensivas. Aprovecho las virtudes tecnicas de Oscar Cornejo, que hasta entonces fue muy criticado por su estado fisico y tal vez el merito mas grande fue que exploto las virtudes al maximo de Daniel "Chucky" Gonzalez, dandole todas las libertades futbolisticas y convirtiendolo en el conductor que necesitaba Cobreloa, siempre apoyado por el todoterreno paraguayo Fabian Benitez y el escurridizo Charles Aranguiz, quien dejo su futbol muchas veces esteril y liviano para convertirse en el volante correteador e incluso de marca que se requeria como un complemento perfecto al Chucky. Todo esta nueva maquinita naranja con el sello del "Fantasma" finiquitandose en un siempre explosivo Rodrigo "la Furia" Mannara y un Gustavo Savoia que comenzo a hacer los goles que no habia hecho en todo el año y convirtiendose de uno de los tantos extranjeros-fiascos del medio en uno de los centrodelanteros mas peligrosos del campeonato.

A Cobreloa lo convirtieron en un equipo virado,
una maquina de hacer futbol.

En sintesis, un equipo virado, con permanentes ambiciones ofensivas mas alla del resultado que se este dando. Algo que agradece hasta el hincha mas exceptico de Cobreloa, pues Figueroa fue capaz de convertir un equipo sin linea futbolistica, que solo jugaba al pelotazo y con deficiencias tacticas evidentes, en una maquinita de jugar a la pelota, pero lo mas increible y mas alla de posicionar una linea defensiva a ratos fragil e ingenua en algunos partidos, reconvirtio un equipo completamente acabado en otro que termino jugando el mejor futbol del campeonato.

Que falto para ser Campeon ? Si uno analiza las cosas con la frialdad que se requiere, podemos decir que Cobreloa sufrio en la banca, pues salvo Paulo Magalhaes ninguno de los jugadores permanentemente sentados en la alternativa, fue prenda de garantia de que el equipo no se veria trastocado al recurrir a esos elementos para la emergencia. Es asi como pasaron sin pena ni gloria Junior Fernandez, Celedon, Delgado, Zuñiga y Vivar, entre otros.

Un parentesis. Esta aventura y lo que consiguio Figueroa que le sirva de leccion a la calamidad de dirigentes que tienen sumida a la institucion Cobreloa en zona de alto riesgo. El "Fantasma" les tapo la boca a todos, demostrando lo que pudo hacer con las pocas herramientas que le entregaron. Es el momento de realizar los esfuerzos para mantener a Figueroa por la proxima temporada, y si no son capaces de inyectar recursos liquidos frescos al club, reforzando sistematicamente la captacion de socios y buscando permanentemente financiamiento privado, hagan el gran favor de abandonar la institucion, especialmente Juan George y Gerardo Mella, que solo han ocasionado sinsabores al club este año. De paso, los pastel-dirigentes ya anunciaron reduccion presupuestaria para el 2009. Era que no si todavia piensan que Cobreloa puede seguir viviendo solo de la teta de Codelco.

Se te agradece "Fantasma" por nuevamente abrirnos a la ilusion de que se pudo y aun se puede. Se te agradece que quieras tanto a la institucion que lograste transmitir esos mismos sentimientos a los jugadores, que se les vio desconsolados cuando quedaron eliminados con Colo Colo tras dos empates, y en parte reconforta verlos sufrir porque ellos mismos sabian que eran los mejores y que son capaces de hacer grandes cosas. Se te agradece "Fantasma" por regalarnos un equipo de hacer un futbol que por años no se habia visto en Cobreloa, un equipo que le gusta atacar y hacer goles y regalarnos las mejores imagenes con las cuales despedimos este 2008 y que nos ilusiona de cara al 2009. Ese es el futbol que permitio a Cobreloa dejar de vivir las miserias de la amenaza del descenso y convertirlo en el protagonista de siempre.

Por todo eso se te agradece "Fantasma" y ojala sigas en Cobreloa porque la institucion y en general el futbol chileno necesita de muchos "Fantasmas". Y bueno, si tu momento de partir es ahora, mucha suerte en lo que emprendas. Te la mereces de sobra.

PD: Un analisis mas imparcial del sello que el "Fantasma" le produjo a Cobreloa se puede encontrar en esta opinion: http://blogs.elmercurio.com/deportes/2008/11/28/la-marca-del-fantasma.asp

PLF.-

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